Al-Nahda o también conocido como el “Despertar” se trata de una modernización social, cultural y política durante el siglo XIX (aunque contó con antecedentes dos siglos antes) que se asemeja a la Ilustración en Occidente. El primer periodo comenzó en 1882 hasta 1905. Este movimiento tuvo sus comienzos tanto en Egipto como en la Gran Siria, sin embargo, en Egipto se centraron más en el plano social y político mientras que en Siria prestaron mayor importancia a la modernización cultural.

Con este movimiento también se comenzaron a difundir nuevas ideas y dio lugar a la creación del primer periódico en la zona “al-Djinan” y la introducción de la imprenta. Con estos avances nació lo que se denominó la lengua de los periódicos puesto que era necesario emplear un lenguaje distinto al académico y al coloquial para hacer llegar la información a los lectores de distintos niveles socio-económicos. En el ámbito literario, además, se introdujeron géneros narrativos y teatrales occidentales que dieron un giro a lo que se había ido produciendo en años anteriores.

Algunos de los autores y periodistas más célebres de la época son los siguientes:

Además de la modernización social y cultural, este movimiento desarrolló una renovación religiosa en la mayor parte de Oriente.

En definitiva, este movimiento supuso un gran cambio para la sociedad, política y cultura orientales, que algunos personajes como Jurji Zaydan califican como una contribución positiva de Occidente.